Chiến thắng ngược 2-1 trên sân Aston Villa ở trận đá bù vòng 33 Ngoại hạng Anh tối 10/5 giúp Liverpool bắt kịp đầu bảng Man City.
Hai đội cùng 86 điểm, nhưng Man City xếp trên nhờ hơn hiệu số (+68 so với +65) và đá ít hơn một trận. Thầy trò Pep Guardiola sẽ tái lập khoảng cách với Liverpool nếu giành điểm trên sân Wolves ở trận đá bù vòng 33 Ngoại hạng Anh hôm nay 11/5.
Trên sân Villa Park, HLV Jurgen Klopp thay một loạt vị trí so với trận hòa Tottenham 1-1 cuối tuần trước. Ở hàng thủ, Joel Matip và Kostas Tsimikas lần lượt thế chỗ Ibrahima Konate và Andrew Robertson. Phía trên, Curtis Jones và Naby Keita đá thay Jordan Henderson và Thiago Alcantara, còn Diogo Jota chiếm suất đá chính của Mohamed Salah.
Khi những xáo trộn đội hình chưa giúp ích cho Liverpool, họ đã bị chọc thủng lưới ngay phút 3. Từ quả tạt của Lucas Digne, Douglas Luiz đánh đầu cận thành không thắng được Alisson, rồi ập vào đá bồi vào lưới trống. Các cầu thủ Liverpool cho rằng Ollie Watkins đã phạm lỗi với Tsimikas khi tranh chấp trên không, nhưng trọng tài Jonathan Moss và tổ VAR vẫn công nhận bàn thắng.
Tuy nhiên, chỉ ba phút sau, Liverpool đã quân bình tỷ số, cũng từ pha bóng lộn xộn trong vòng cấm. Cùng lên tham gia tấn công trong quả đá phạt, Virgil Van Dijk nỗ lực dứt điểm không thắng được Emiliano Martinez. Nhưng bóng đến vị trí của Joel Matip và anh đưa vào lưới trống. Đây là pha lập công thứ hai của Matip tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau trận thắng Leeds 6-0 hồi tháng 2. Đây cũng là lần đầu Aston Villa và Liverpool cùng ghi bàn trong sáu phút đầu khi đụng độ tại Ngoại hạng Anh.
Bàn thắng giúp Liverpool kiểm soát thế trận, cầm nhiều bóng hơn. Cơ hội tiếp theo đến ở phút 19, khi Tsimikas treo bóng để Mane đánh đầu chéo góc sạt cột. Hơn mười phút sau, tiền đạo Senegal dứt điểm tung lưới chủ nhà, nhưng bàn thắng không được công nhận vì Luis Diaz đã việt vị trước khi kiến tạo.
Phía đối diện, Aston Villa nhiều lần khiến khung thành Liverpool chao đảo. Phút 21, từ đường chuyền về của Fabinho, Alisson phất bóng đập vào chân Watkins. Nhưng thủ thành Brazil sau đó vẫn có thể phá bóng tự sửa sai. Tới cuối hiệp một, Philippe Coutinho, tiền vệ từng khoác áo Liverpool giai đoạn 2013-2018, phối hợp với Lucas Digne ở biên trái rồi dứt điểm từ ngoài vòng cấm đi hơi bổng.
Sang hiệp hai, Alexander-Arnold đá phạt khó chịu nhưng đều đưa bóng đi chệch cột ở phút 48 và 57. Khác biệt chỉ đến ở phút 65, khi Diaz tạt bóng từ cánh trái để Mane đánh đầu lái bóng về góc xa giúp đội khách vượt lên. Nhờ đó, Liverpool thành đội thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh có ba cầu thủ cán mốc 15 bàn trong một mùa, với Mane (15 bàn), Salah (22) và Jota (15). CLB đầu tiên lập thành tích này là Man City ở mùa giải vô địch 2013-2014, với bộ ba Yaya Toure, Sergio Aguero và Edin Dzeko.
Liverpool cũng cán mốc 43 bàn ghi trên sân khách tại Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ kém kỷ lục 48 bàn được họ thiết lập mùa 2013-2014. Khi đó, Liverpool cán đích thứ hai sau Man City.
Trong gần 30 phút còn lại, Liverpool chật vật để giữ ba điểm. Phút 68, Watkins chọc khe để Ings thoát xuống xâm nhập vòng cấm, nhưng anh lại đẩy bóng quá dài, tạo điều kiện cho Alisson băng ra cản phá. Khoảng 20 phút sau, Ings dứt điểm tung lưới đội khách từ pha chọc khe của Emiliano Buendia. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Những phút cuối, Matty Cash và Buendia có liên tiếp hai pha dứt điểm, nhưng đều đi không chính xác.
Kết quả 2-1 giúp Liverpool toàn thắng các trận gặp CLB ở nửa dưới Ngoại hạng Anh mùa này, khi thắng 19 trận với tổng tỷ số 54-5. Liverpool cũng chạy đà hoàn hảo trước chung kết Cup FA gặp Chelsea ngày 14/5 tại Wembley. Sau đó, đội bóng của Klopp sẽ đá hai trận cuối Ngoại hạng Anh gặp Southampton ngày 17/5 và Wolves 22/5, rồi kết thúc mùa giải bằng chung kết Champions League với Real trên sân Stade de France, Paris ngày 28/5.
Đội hình thi đấu:
Aston Villa: Martinez, Cash, Konsa, Mings, Digne, McGinn, Luiz, Nakamba (Chukwuemeka 61), Coutinho (Buendia 70), Ings, Watkins (Traore 82).
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Tsimikas, Jones (Thiago 61), Fabinho (Henderson 29), Keita, Jota, Mane, Diaz (Salah 71).
